對于美國留學生來說，這是一個好消息：7月15日，哈佛大學、MIT和美國政府就最近的留學生簽證問題達成了協議，從而結束了一場本可能導致成千上萬學生被迫回國的僵局。特朗普政府今天宣布放棄爭議滿滿的「在線教學不給簽證」政策。在此之前，美國移民及海關執法局ICE曾發布通知：如果你是持有F-1或者M-1簽證的國際學生，而你所在的大學宣布整個秋季學期都采用在線教學，那么你將會只有兩個選擇：離開美國，或者轉學到部分開放或全部開放校園的學校。
在此次庭審之前，美國政府還面臨著多項有關此事的聯邦訴訟，數百所大學和一些美國大型科技公司都表態支持哈佛大學的訴訟。當地時間14日，美國地方法院法官艾莉森·伯勞斯（Allison Burroughs）表示，美國政府已經同意撤銷其針對國際留學生的簽證限制政策，將「恢復原狀」。
伯勞斯當日與哈佛大學、麻省理工學院（MIT）和政府方面的律師一同參加了在線聽證會。他表示，學校和政府達成的協議將使7月6日的命令在全國范圍內被撤銷。
代表美國國土安全部和ICE的律師確認了該法官描述的準確性。
新政策產生，意味著原本有可能被取消簽證驅逐出境的數千名留學生，以及面臨修改秋季學期教學計劃的很多大學松了一口氣。隨著ICE政策的取消，自3月起生效，并在新冠疫情期間執行的一項規定將會延續，美國將繼續對在線學習執行臨時豁免，允許學生們參加超出平時規定的在線教育，目的是為了維持完整的學習課程，在特殊情況下保持F1和M1簽證非移民身份。
學界、業界歡迎
根據穆迪分析的統計，約有三分之一的在美留學生來自中國，而因為新冠疫情，目前中美之間的航班數量受到了嚴格限制。如果按照原有的規定，不少留學生可能需要在秋季學期之前離開美國，即使能買到機票回到國內，也得面臨凌晨兩點到早上七點上網課的煎熬。
對于學界來說，官司打贏是一個好消息，很快獲得了大家的歡迎。對于美國政府同意撤銷留學生簽證新規的決定，大學官員和其他相關人士表示由衷稱贊和認可。哈佛大學理學院長Christopher Stubbs在發送給ScienceInsider的一封郵件中寫道：「政府撤銷了一項不符合國家利益的決策，這令我感到非常高興和欣慰。無論是本科生還是研究生，國際留學生始終是社區不可分割的一部分。」
此外，美國大學協會主席Mary Sue Coleman也對此發表聲明，表示她很高興美國的頂級大學、科研機構、商界和其他相關人士的強烈抗議迫使政府很快撤銷了這項錯誤的留學生政策。
雖然政府已經撤銷了這項留學生政策，但也有人提出了擔憂。馬薩諸塞大學校長、物理學家Kumble R.Subbaswamy表示，作為一名到美國追求博士學位的印度移民，他感受到了ICE對「個人層面」的干涉。他擔心這項政策已經對美國自身造成了永久的影響。
在發送給ScienceInsider的郵件中，Subbaswamy寫道：「決策者們在制定新規的時候，要么沒有考慮到對人們生活會造成哪些影響，要么根本就不在乎。所以，即使這些留學生新規已經撤銷，我還是擔心那些追求更高教育，尤其是科學領域的人員，不再將美國作為他們的首要選擇。」
留學生政策「鬧劇」始末
這次留學生簽證新規「鬧劇」要追溯到當地時間7月6日，美國移民及海關執法局（ICE）突然宣布：如果持有F-1或者M-1簽證的留學生在秋季學期都進行在線學習，那么將面臨離開美國或者轉學至部分或全部開放校園的兩難選擇。由此給部分秋季學期執行在線授課的學校以及所有的國際留學生造成了極大的困擾和不便。甫一發布，這項留學新規便遭到了各界人士和留學生的吐槽和反對。受到新規影響的高校紛紛對此表態，并做出相應的調整。哈佛大學文理學院宣布，他們將允許40%的本科生返回校園，其中也包括一年級的學生。此外，普林斯頓大學也宣布將在每個學期邀請大約一半的本科學生返校學習，為每個能夠返回校園的本科生提供至少一個學期的停留時間。除了調整自身開學計劃之外，有的高校選擇了正面剛。7月8日，哈佛大學聯合麻省理工學院一紙訴訟將特朗普政府告上了法庭。哈佛大學校長Lawrence Bacow在一份公開信表示：「我們認為ICE新規是一項不合時宜的公共政策，并且我們認為它是不合法的」。面對高校以及其他各界人士的強烈抗議，ICE于7月12日宣布對新規做出正式修改，基本回到了「制定前」的狀態。修改后的留學規則主要包括三點：其一，身在美國境內的國際留學生，不能全部選擇上網課；其二，身在美國境外的國際留學生，可以選擇在當地上網課；其三，沒有返回美國但仍在上網課的學生，學生身份依然有效，只需在SEVIS中保持激活狀態即可。
這是特朗普政府的首次讓步，也為最終撤銷留學新規鋪平了道路。
隨后，據《紐約時報》報道，針對此前有關簽證限制的規定，美國有17個州和哥倫比亞特區在13日發起了訴訟。一些訴訟提出，特朗普政府的相關規定將顛覆美國大學數月來的精心規劃，并可能迫使許多學生在疫情期間離開美國，這可能會讓他們的學習能力受到損害。
7月13日，馬薩諸塞州總檢察長在宣布提起訴訟的一份聲明中說：「特朗普政府甚至沒有試圖解釋這個不明智規定的基礎，該規定迫使學校在保留國際學生和保護校園健康與安全兩者之間做選擇。」該訴訟指控特朗普政府違反了《行政程序法》。
上周，哈佛大學、麻省理工學院等高校就相關問題對美國政府發起了訴訟，有超過200所美國大學簽署法庭文件，支持哈佛與MIT的訴訟。馬薩諸塞州法官定于14日聽取該案辯論——7月15日是美國高校告知政府秋季開學計劃的最后期限。因此，如果法官未能在15日之前要求政府暫停實施新規，美國各地高校將在充滿不確定性的情況下就開學方式問題做出決定。所幸，美國高校和政府最終達成了協議，7月6日發布的針對國際留學生的簽證限制政策在全國范圍內已被撤銷。
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